勒夫与德国队故事的起点，始于一段友谊。那时的勒夫还是不是一个成功者，他辗转于德国和土耳其，却都因未能带队保级遭到解雇，在奥地利带队联赛夺冠后，球队因财政问题破产。后来他又一次在奥地利找到了工作，并且将球队带到了积分榜首的位置，但还没等到收获胜利果实就匆忙离去，没来得及意气风发。
2004年欧洲杯小组赛惨淡出局让德国队面临打破重组，曾率领德国队夺得世界杯亚军的主教练沃勒尔辞职，克林斯曼走马上任。金色轰炸机在上任后第一时间想起来自己在科隆大学的旧友勒夫，他十分欣赏勒夫在战术层面的知识和理解，这也正是自己的短板，于是点名要求勒夫出任自己的助教，并且非他不可。于是就在众人的疑惑中，勒夫来到了德国国家队。
勒夫与克林斯曼第一时间便着手对球队进行改造，他们提拔了许多年轻球员，莱曼正是在其治下成为了轮换门将，铁腕治军的克林斯曼甚至不惜在权威受到挑战后，固执地将传奇门将卡恩降为替补。此外，他还取消了《图片报》等媒体的特权，以保证球队名单和战术不会遭到泄露。得罪媒体自然没有好下场，在引导下，外界对于他和勒夫战术制定重攻轻守的批评越来越多。
不过克林斯曼和勒夫对球队的改造初见成效，德国队在2005年联合会杯半决赛2-3惜败巴西。2006年世界杯，质疑声中的他们又在半决赛率队与意大利战至加时，可惜功亏一篑。三四名决赛，德国战胜葡萄牙成为了季军，在经历欧洲杯惨痛失败后，短短两年内就给球队带来如此大的变化，让外界十分看好克林斯曼与勒夫这对搭档。
世界杯后，克林斯曼突然宣布不再续约，希望回归家庭。在金色轰炸机离任新闻发布会上，德国足协同时宣布了勒夫上任的消息。
在没有了克林斯曼的独断专行、自己独揽大权后，勒夫有了更大空间对球队战术进行改造。他依旧坚持着自己注重进攻的足球理念，相比克林斯曼执教时更加激进。勒夫大幅减少了球员触球后的持球时间，加快传球速率，把比赛节奏提升了很多。
在上任后，勒夫带队取得了5连胜，创下了德国队主帅上任后的历史最佳开局。此后，球队顺利获得了欧洲杯正赛资格，一切顺风顺水，在一场2-1击败英格兰的友谊赛后，勒夫执教德国队的战绩来到了11胜1平1负，进41球失6球，这是他证明自己对球队进一步改造成功的主要成绩，使得外界的质疑声小了许多。
2008欧洲杯是勒夫的第一次大考。小组赛中，德国队不敌克罗地亚成为小组第二，淘汰赛首轮就需面对夺冠热门葡萄牙。这场比赛让勒夫无比焦虑，他在小组赛末轮被罚上看台，无法在面对强敌时站在场边指挥。为了备战，他与自己的助手弗里克准备了7套方案，并且大胆变阵，最终3-2取胜。在半决赛3-2战胜土耳其后，勒夫在他的国家队主帅生涯首次大考中，已经拿到了90分。在决赛里，德国0-1遗憾负于西班牙，虽然没能完成一份满分答卷，但这样的成绩也足够出色。
欧洲杯结束后又进入了世界杯周期，勒夫率队以不败战绩强势晋级2010年南非世界杯正赛。同时，他还提拔了多名年轻球员进入国家队，博阿滕、胡梅尔斯、格罗斯克罗伊茨、赫迪拉、托尼-克罗斯、穆勒等一众年轻小将被提拔，他们中许多人甚至不满21岁。在走上世界杯这样的舞台前，征召一大批年轻人无疑是十分大胆的举动。他甚至排出了一套自1934年德国队参加世界杯以来第二年轻的首发阵容。
就是这样一支青年军，在淘汰赛中分别以4-1和4-0的比分大胜英格兰的阿根廷，表现引人赞叹。不过在半决赛中，他们0-1不敌当届冠军西班牙，在季军争夺战中，3-2小胜乌拉圭，夺得季军。
这个季军宣告了勒夫对球队的改造取得了阶段性胜利，也宣告了德国队黄金一代的诞生。此后勒夫再次续约，合同延长至2014年。
2012年欧洲杯，德国队小组赛三战全胜，淘汰赛首轮又战胜了希腊，再次成为了夺冠热门之一。然而半决赛中，他们遇到了那支拥有不可一世的巴洛特利的意大利，彼时巴洛特利也确有狂的资本，年轻的他是梅罗之后又一名顶级天才。德国队最终1-2不敌意大利，倒在了决赛门口。
连续在大赛最后阶段止步并没有让德国人信心受挫，反而使他们更加相信自己的实力。在这期间，特尔施特根、京多安、施梅尔策、许尔勒、格策、罗伊斯和本德兄弟等又一批20岁出头的年轻人进入球队，此时，对于职业球员来说刚刚进入黄金期的26岁，在德国队中就已经算是“高龄”，彻底洗刷掉一众老将后，勒夫得到了自己期待已久的阵容。
2014年，勒夫终于等到自己的收获季。巴西世界杯小组赛，德国队2胜平收获小组头名，1-0战胜美国队的比赛，对手主帅正是对勒夫有知遇之恩克林斯曼，勒夫用自己的执教成绩向世人证明了克林斯曼的眼光，又用正面对话的胜利证明了自己“青出于蓝胜于蓝”，不过这场比赛德国队没有使出全力，帮助老熟人克林斯曼的美国队以净胜球优势力压葡萄牙出线。
淘汰赛首轮，德国人出了一身冷汗，他们在加时赛中才战胜阿尔及利亚。但这样的挫折来的正是时候，给了他们调整的机会。次轮，德国1-0战胜法国。到了半决赛，德国面对东道主巴西，但这支巴西少了天才少年内马尔，于是两队完成了一场载入史册的比赛。在巴西的家门口，近6万巴西球迷的注视下，德国人半场比赛就疯狂地打入了5球，下半场比赛稍微收敛，只打入2球并且让奥斯卡攻入了挽回颜面的进球，比分定格在东道主巴西1-7德国。马拉卡纳体育场里写满了痛苦和绝望，压抑到获得史诗大胜的德国队不敢放情庆祝。
决赛，德国迎来了算得上在“家隔壁”作战的阿根廷。赛前27岁的梅西吸引了无数的关注，几乎荣誉拿遍的他距离被各界加冕“球王”称号，似乎只差这一座大力神杯。两队你来我往互有攻势，阿根廷错失的良机稍多一些，年轻的德国队在重压之下似乎已经摇摇欲坠。然而加时赛下半场，德国队的一次反击中，格策斜刺里杀出，利用自己聪明地跑位，来到了阿根廷后卫的视野盲区，接许尔勒的传中胸部一停，凌空卧射，完成绝杀。
德国队历史第四次在世界杯登顶，带领年轻的德国队完成壮举的勒夫受到了无数夸赞。在这届世界杯上，除了老将克洛泽，其余7名进球队员全部来自勒夫的提拔，甚至连助攻的球员，除了拉姆和克洛泽以外也都是勒夫执教时期进入的国家队。这几乎是一支完全的“勒夫制造”的德国队。
于是人们憧憬起了这支德国队的未来，拥有这群出色的年轻人很难不让人对未来有更多期待。
两年后的2016欧洲杯，德国成为了头号夺冠热门。连续两届进入四强的德国队有无数个理由在本届欧洲杯闯入决赛，争夺冠军奖杯，没有人像他们一样兵强马壮。勒夫在世界杯夺冠后也没有忘记自己让球队年轻化的目标，不断提拔新人，甚至比球迷玩《足球经理》游戏时更加激进。他也在持续摸索提升球队的方法，把主流的传控体系融入了自己的战术。
然而这次，他们点球大战战胜意大利后，又倒在了与法国队的半决赛。那场比赛中德国队全场占优，法国被动防守，可比分却是与局面相反的0-2。赛后，勒夫表态“我们是表现更好的球队”。诚然，德国队表现出了更好的控制力，但法国扎紧篱笆把握机会却是更能获得胜利的比赛方式。
当然，德国依然是世界顶级强队，第二年他们在联合会杯战胜了百年美洲杯冠军智利，再夺一冠。
2018年，德国队志在世界杯卫冕，昔日的青年才俊如今已经来到了生涯巅峰期，大展宏图正当时。小组赛，德国与瑞典、韩国和墨西哥同组，瑞典没有伊布实力大减，墨西哥曾在联合会杯1-4输给德国，韩国看起来也构不成什么威胁。
首场比赛，德国0-1不敌墨西哥，看起来运气稍差。次战，少一人的德国与瑞典打得难解难分，凭借补时阶段托尼-克罗斯利用禁区侧面的定位球机会攻入一脚难以置信的远射，他们才拿下三分。这场比赛给德国敲响了警钟，他们猛然发现自己的实力远不如想象中强大，末轮急需一场胜利来保证出线。事与愿违，对阵韩国的比赛他们没能打破僵局，直到92分钟，韩国人才打破了僵局，紧接着亚洲天王孙兴慜再下一城。两队最终各积三分携手出局，卫冕冠军德国小组垫底。
这是他们1934年参加世界杯以来的最差成绩，从小组垫底的角度来看，以后恐怕也难有更差。
2019年，德国卷土重来，以小组头名身份晋级欧洲杯，这对于勒夫来说是一次救赎的机会，德国又迎来了新一批年轻人，他也还能抓住黄金一代生涯巅峰的尾巴。但勒夫执意将年轻化执行到底，他毅然决定弃用胡梅尔斯、博阿滕和穆勒等人，一如当年克林斯曼弃用卡恩。可这时的穆勒刚刚30岁。
青年才俊常有，黄金一代难寻。勒夫率领着新一批年轻人征战欧国联，却胜率不佳，并且在末轮被西班牙6-0血洗，这场疫情中的比赛没有观众，但场内的空气与昔日马拉卡纳一样写满绝望。
曾有人说，越伟大的教练越偏执，瓜迪奥拉、克洛普和穆里尼奥都常被称作“偏执狂”。勒夫也足够伟大，也十分偏执。他准备将欧洲杯作为自己的最后一舞，现有阵容的磨合则寄希望于今年3月的世预赛练兵，然而对阵罗马尼亚仅胜一球，1-2爆冷不敌北马其顿，勒夫心中最后的偏执被现实无情击溃。
欧洲杯前，勒夫放弃了执念，重新招入胡梅尔斯和穆勒，以求在被分入死亡之组的谢幕演出上拿出更好的表现。小组赛首战不敌法国双方还都有些保守，次战4-2完胜葡萄牙是勒夫对攻势足球不断追求的最佳体现，末轮2-2战平匈牙利则是弊病的显露。淘汰赛对阵英格兰，基于小组赛表现，这本该是德国顺风顺水的比赛，却不料三狮军团小组赛未出全力，此时方才拿出真功夫。高位夹抢和提早犯规让比赛在英格兰熟悉的泥潭节奏和突然向前推进中进行，德国队赖以生存的快速传球和攻防转换都无法顺畅进行。一场1/8决赛上0-2的完败，给勒夫的德国队执教生涯画上了残缺不堪的句号。
回首勒夫执教经历，其实他从未改变，时间如同车轮滚动，起点和终点有时并无不同。勒夫在对战术的研究和追求中来的德国队，因为前任固执的用人上任，通过年轻化变革赢得信任，带领一群年轻人取得成功；他在战术调整的失败后离开，并且有着与前任一样的固执，坚持年轻化的变革让他失去了球迷信任，留下一批尝到了失败味道的年轻人。他作为浪头融入了一个时代，也终于随着一个时代的退去而离开。
故事的结尾，又是一次失败的欧洲杯，接替勒夫的弗里克曾是他的助教，在这次来到德国队也曾前带领俱乐部队拿到了六冠王，在联赛夺冠前官宣离任，好似当年故事的开端。
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