北京时间12月18日，37岁的莫德里奇的世界杯生涯圆满谢幕，他率领克罗地亚在卡塔尔世界杯三、四名决赛中以2:1战胜摩洛哥，获得季军。
从牧羊少年到世界中场，莫德里奇传奇的人生经历、华丽的外脚背传球、坚强的意志和低调的性格，给球迷留下了深刻的印象。如今，有“魔笛”之称的他告别了世界杯的舞台。
赛后，莫德里奇久久不愿离开球场，哪怕现场DJ宣告下班，他还在盯着大屏。现场音乐声慢慢变小，他最后一个走进球员通道，此时此刻没人在乎他带走的是一枚铜牌。
从2018年俄罗斯世界杯到2022年卡塔尔世界杯，克罗地亚给人最大的感觉是韧性十足，而这股韧性集中体现在球队的灵魂人物莫德里奇身上。要想寻找莫德里奇这股韧性的来源，或许要回溯到他的童年经历。
1985年，莫德里奇出生在扎达尔，父母是毛织厂工人，5岁之前的莫德里奇一直是放羊娃，从没想过未来会成为一名职业足球运动员。后来，他更是沦为难民，开始了颠沛流离的生活。幸运的是，莫德里奇遇见了足球，他在一个停车场里踢球，被球探发现。16岁那年，莫德里奇在萨格勒布迪纳摩足球俱乐部开启职业生涯，从克罗地亚到英超热刺，再从热刺登陆皇马，名震天下。
如果本届世界杯开始之前，关于“世一中”（世界第一中场）还有争议的话，那比赛打完之后，莫德里奇已经是毫无疑问的世界第一中场。坚强的意志、华丽的外脚背传球、积极的防守，莫德里奇已经成为当今国际足坛最好的中场，没有之一。
除了“世一中”的名号，莫德里奇最让人津津乐道的，还属他打破了梅西和C罗对于金球奖的垄断。“俄罗斯世界杯我们获得了亚军，我获得了那届世界杯金球奖，这个成绩已经超出了人们的预期。”莫德里奇说。2018年绝对是莫德里奇职业生涯中最高光、最辉煌的一个年份，那一年的克罗地亚获得了世界杯的亚军，那一年的皇马实现欧冠三连冠，那一年的他斩获金球奖。
2018年夏天，莫德里奇以队长身份带领克罗地亚出战俄罗斯世界杯，球队小组赛三战全胜强势晋级，淘汰赛中先后淘汰丹麦、俄罗斯和英格兰。值得一提的是，克罗地亚的晋级之路都是经过了加时赛的鏖战，一路闯进决赛。莫德里奇发挥了至关重要的作用，他总能在球队最需要的时候挺身而出，帮助球队在连续三场加时赛后闯进世界杯决赛，创造了克罗地亚世界杯历史最好战绩。
尽管在决赛中不敌法国，但是顽强的克罗地亚赢得了所有的尊重和掌声，莫德里奇在那届世界杯7场比赛场场首发，贡献两个进球和一次助攻，并送出17次关键传球，传球成功率达到87%，他还是那届世界杯所有球员中出场时间最多的一位。2018年年底，他实至名归斩获金球奖，打破了C罗和梅西长达10年对该奖项的垄断。此前，很多人不会想到，做到这一壮举的竟然是来自克罗地亚的莫德里奇。
克罗地亚一共6次参加世界杯，莫德里奇参与了其中的4次，此外还有4次欧洲杯的经历，身披国家队战袍16年来，他一共出场162次，打入23球、贡献25次助攻。本届世界杯，莫德里奇场场首发，在所有35岁以上的老将中，他是出场时间最多的一位，也是本届世界杯中抢断加拦截次数最多的中场球员。尽管已经37岁，尽管在比赛中的状态也有起伏，但是莫德里奇永远都留给人们兢兢业业的身影，他说他始终能够以饱满的热情迎接每一场比赛。
半决赛对阵阿根廷的比赛，是莫德里奇在本届世界杯连续第6次首发出场，他因此成为世界杯历史上第4位37岁后在单届世界杯首发6次的球员，最近32年时间里，除了他还没有人能够在世界杯的赛场上完成这样的数据。截至决赛之前，莫德里奇已经代表克罗地亚在国际大赛中（世界杯+欧洲杯）出场了31次，在这项数据上已是克罗地亚队史第一人。
如今，莫德里奇对这个他四度追梦的舞台说再见，就如同一年前的欧洲杯，人们带着不舍的心情欣赏着他的每一次登场。就在本届世界杯三、四名决赛之前，关于莫德里奇之后会否真的退出国家队，克罗地亚队主帅达利奇说希望他能够和球队一起参加2024年欧洲杯，但这要取决于莫德里奇自己的决定。
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